此此中国已同东盟所有成员建立外交关系，并于1996年成为东盟全面对话伙伴国。近几年来，中国同东盟关系顺利发展，高层往来频繁，政治关系日益密切。1997年12月，江泽民主席出席东盟-中、日、韩首脑非正式会议，并与东盟国家领导人进行了单独会议。双方发表了《中国-东盟首脑会议联合声明》，确定了中国-东盟面向21世纪睦邻互信伙伴关系的方向和指导原则。1998年12月，胡锦涛副主席出席在河内举行的第二次中国-东盟领导人非正式会议。1999年11月，2000年11月和2001年11月，朱镕基总理出席了在菲律宾举行的第三次、在新加坡举行的第四次和在文莱举行的第五次中国-东盟领导人会议。
此此在第五次中国与东盟领导人会议上，双方一致同意于10年内建立中国-东盟自由贸易区，并授权各国经济部长和高官尽快开始谈判。朱总理还提出将农业、信息产业、人力资源开发和湄公河流域开发等确定为新世纪初中国与东盟合作的重点领域，得到东盟领导人的赞同。为支持东盟一体化进程，朱总理宣布将向东盟成员中的三个最不发达国家，即老挝、缅甸和柬埔寨提供特殊优惠关税待遇。
此此中国与东盟还举行年度外长会议及高官磋商、经济高官会等。双方正酝酿建立交通部长会机制。此外，双方有中国-东盟经贸联委会、中国-东盟科技联委会、中国-东盟联合合作委员会及东盟北京委员会等对话框架，并于2001年11月成立了中国与东盟商务理事会。
此此中国与东盟之间高层政治往来频繁。2001年来访的东盟国家政要有:马来西亚最高元首苏丹·萨拉胡丁(4月24-29日)、总理马哈蒂尔(2月26-27日、10月20-21日)、泰国诗琳通公主(2月、8月)、总理塔信(8月27-29日)、柬埔寨参议院主席谢辛(3月)、菲律宾总统阿罗约(10月29-31日)、老挝副总理兼外长宋沙瓦·凌沙瓦(4月16-24日)、文莱苏丹哈桑纳尔·博尔基亚(5月15日)、新加坡总统纳丹(9月12-21日)、资政李光耀(6月7-12日)、越共中央总书记农德孟(11月30-12月4日)、国会副主席梅叔麟、武庭炬(7月、8月)、副总理阮功丹、阮孟琴(10月、11月)。
此此2001年，中方领导人出访东盟的主要有:中国国家主席江泽民访问缅甸(12月12-15日)，李鹏委员长访问柬埔寨(5月18-27日)、文莱(5月21-23日)、越南(9月7-10日)，朱镕基总理访问泰国(5月18-22日)、印尼(11月7-11日)，李瑞环政协主席访问新加坡(11月18-23日)，胡锦涛副主席访问越南(4月19-22日)。此外，江泽民主席会见了来华出席APEC会议的新、马、泰、菲、文、印尼六国领导人。
此此2001年，中国与东盟双边贸易额为416.2亿美元，同比增长5.3%。其中我出口183.9亿美元，增长6.9%;进口232.3亿美元，增长4.7%。贸易逆差48亿美元，增长0.1%。东盟与中国互为第5大和第6大贸易伙伴。
东盟
此此东南亚国家联盟简称"东盟"。它既是一个区域性经济组织，也是一个共享资源开发的区域性合作场所。东南亚旱灾、水灾频发，森林遭到大面积破坏，资源与环境问题日益严重。因此，东盟各国非常注重该地区的环境保护和自然资源的可持续利用，把它视为该国和东南亚地区经济长期发展的基础。
华人
此此19世纪末20世纪初，大批贫苦的中国人，从广东、福建等地背井离乡"下南洋"(东南亚地区)谋生。他们开荒地，挖矿山。为东南亚的发展做出了极大的贡献。直到2013年，他们中有相当多的一部分人已经取得了居住国国籍。也有一部分人仍保留着中国的国籍，这一部分人叫做华侨。